《大日经》卷八中记载，烧香是遍至法界之义，如天上的树王开敷时，香气随逆风、顺风而自然遍布，又如一一功德由智慧之火所焚，解脱风所吹，能普熏一切。

　　在《长阿含》卷二〈游行经〉记载，居士为如来起大堂舍，整治处所，并洒净、烧香。《无量寿经》卷下也记载，行者当悬绘、燃灯，及散华、烧香，以此回向，愿生极乐世界。

　　《贤愚经》卷六中记载，富那奇与兄办足供养，持香炉共登高楼，遥向祇洹精舍烧香，祈愿归命佛及圣僧，唯愿佛陀明日能临顾该国，开悟愚盲之众生。袅袅香烟即知富那奇的心意，乘虚空往至世尊之顶，相结聚合成一香烟的天盖，世尊果然于次日依其心愿而受请。

　　烧香也是密教重要的供养，与阏伽、涂香、花鬘、灯明、饮食等合为六种供养。于禅林中，称烧香为拈香，或炷香。在法会中持香盒者，称为烧香侍者。

　　在《蕤呬耶经》卷中〈请供养品〉记载，在一般供养法中，应该以白檀混合沈水香供养佛部，以尸利稗瑟多迦（室唎吠瑟吒迦）等诸树汁香供养莲华部，而以黑沈水、安悉香供养金刚部。又以白檀香、沈水香、龙脑香、苏合香、薰陆香、尸利稗瑟多迦树汁香、萨阇罗沙香、安悉香、娑罗枳香、乌尸罗香、摩勒迦香、香附子香、甘松香、阏伽跢哩香、柏木香、天木香、地夜香等，与砂糖混合，称为普通和合，可以随意取用，以供养诸尊。

　　在《苏悉地羯啰经》卷上〈分别烧香品〉记载，因为所修之法不同，而于烧香之种类也有所差异，如息灾应焚捣丸香，修降伏法应焚尘末香，修增益法应焚作丸香。

　　而不空三藏之《佛顶尊胜陀罗尼念诵仪轨》中说，于息灾法应焚沈水香，于增益法应焚白檀香，于降伏法应焚安悉香，于敬爱法应焚苏合香。《金刚顶瑜伽千手千眼观自在菩萨修行仪轨经》卷下及《金刚寿命陀罗尼经法》等也有上述之说法。