自然界中现已发现的香料植物有3600余种，得到有效利用的约400余种。植物的根、干、茎、枝、皮、叶、花、果实或树脂等皆可成香，例如，茉莉、熏衣草取自植物的花；豆蔻、小茴香、鸡舌香取自果实部；甘松、木香取自根部，檀香、降真香取自木材；龙脑、乳香取自树脂。动物香料多为动物体内的的分泌物或排泄物。约有十几种，常用的有麝香、灵猫香、海狸香和龙涎香4种。
天然香料的种植
由于野生植物的采集很受季节、气候等因素的制约，采收的产量有限，出产也不稳定；而且，那些出产名贵香料（沉香、檀香、麝香）的动植物大都遭到了过渡的采伐猎取，时至今日均已成为濒危物种，所以现在大多数的天然原料的生产都主要是依靠人工种植。
要保证人工种植香料品质，需要注意很多方面的因素。首要的是品种因素：同一种植物中常分为不同的亚种，各亚种的性状也常有较大的差异。
水土自然环境：植物生长区域的水分、温度、光照、土壤、空气以及周边的植物群落等自然因素，即“水土”、“风水”因素，都会直接影响植物的质量。
成熟周期：从培育到采摘之间的时间的长短是一个很重要因素。对某些香料来说，其“孕育”时间越长，质量也越高，例如沉香，其“三年香”的价格差不多正是“一年香”的三倍。熏衣草自种植后，约在第三年才是成熟期，出油质量最好，超出这个阶段后其质量也会下降。
栽培的方式：在这方面，栽培方法、栽培经验固然是重要因素，但更重要的是工业污染的程度。化学肥料、化学农药以及空气污染等都会直接导致香料质量的降低。在一些不发达国家，由于化学肥料甚至比天然肥料还贵，所以很少被使用，这反而使他们出产的香料品质更好。
采取的部位：植物的根、干、枝、叶、花、果实等不同的部位，芳香成分的含量各不相同，如檀香，越靠近根部和树心的部分含油量越高。
采取的时机：同一棵植株在不同的天气，不同的时辰，不同的生长阶段采摘，其芳香成分也会不同。从中医学的角度来看，这就更是一个十分重要的因素，不仅影响香料的药力，甚至会改变香料的药性。
香料制作工艺
1．原料选择
1．原料选择
凡具有异香的植物都可以提取芳香油。中国出产的植物性芳香油的种类，据不完全统计达两百多种。最主要的是八角油、丁香油、桂皮油、月桂油、香草油、柠檬油和黛衣草油等数十种。
2．提取方法
2．提取方法
从植物中提取香料，方法很多，常用的方法有压榨法、蒸馏法和浸取法三种。
（1）压榨法：压榨法为一般的制油法，即以强大压力压榨植物的皮或果实使油流出的方法。如直接取生种实加以压榨（冷压法），所得香料质佳但少；如将种实加热（蒸或炒）后压榨（热压法），所得的油品质低而量多。小规模制作以采用螺旋压榨机为宜。该法适用于含油丰富的原料。
（2）蒸馏法：含于树皮、树干或茎叶的香料，和受热不变的花香，皆可用此法提取。但水溶性香料则不宜采用此法。提取时，首先开蒸汽加热管蒸汽，待蒸馏器内的水沸腾时再通开口管蒸汽。水蒸汽通过多孔隔板进入金属网篮内的植物料层，带出挥发性油分，一道进入冷凝器被冷凝成液体，流入液水分离器，芳香油浮在上层再流入接受器，蒸馏过程一直进行到冷凝流液中不再有油滴为止。如果有些芳香油在100℃时不易随水蒸汽带出，则可把蒸馏器内的水改用饱和食盐水，以提高沸腾温度，使其带出芳香油。根据需要，由水蒸汽蒸馏法所提取的芳香油还可作进一步的加工处理，如精密分馏、溶剂萃取、分步结晶等。
（3）浸取法：芳香油能溶于多数有机溶剂中，如酒精、乙醚、石油精等。若将含香油的花浸于这类溶剂中，香油就移入溶剂中。若溶剂为酒精，即己成香水，若为其他溶剂，可于低温度下加热使溶剂蒸发，而余存香油。此法所制香油常含有植物碱和脂肪等，如欲精制可用水蒸汽蒸馏法蒸馏之。
（2）蒸馏法：含于树皮、树干或茎叶的香料，和受热不变的花香，皆可用此法提取。但水溶性香料则不宜采用此法。提取时，首先开蒸汽加热管蒸汽，待蒸馏器内的水沸腾时再通开口管蒸汽。水蒸汽通过多孔隔板进入金属网篮内的植物料层，带出挥发性油分，一道进入冷凝器被冷凝成液体，流入液水分离器，芳香油浮在上层再流入接受器，蒸馏过程一直进行到冷凝流液中不再有油滴为止。如果有些芳香油在100℃时不易随水蒸汽带出，则可把蒸馏器内的水改用饱和食盐水，以提高沸腾温度，使其带出芳香油。根据需要，由水蒸汽蒸馏法所提取的芳香油还可作进一步的加工处理，如精密分馏、溶剂萃取、分步结晶等。
（3）浸取法：芳香油能溶于多数有机溶剂中，如酒精、乙醚、石油精等。若将含香油的花浸于这类溶剂中，香油就移入溶剂中。若溶剂为酒精，即己成香水，若为其他溶剂，可于低温度下加热使溶剂蒸发，而余存香油。此法所制香油常含有植物碱和脂肪等，如欲精制可用水蒸汽蒸馏法蒸馏之。
链接——芳香植物的营养成分
芳香植物中，除了直接产生香味的挥发性油脂，还含有很多的营养成分，如“配糖体”（也是“阿斯匹林”的来源）:有镇咳、防腐、消炎等作用；“帖类化合物”:可以杀菌驱虫，治疗湿疹皮肤病等属于异类入侵的病症；“鞣质”：对于植物本身有防腐、防虫害的作用；“类黄碱素”：一种黄色色素，难溶于水，可以增强心肌、预防便秘；“皂素”:可令植物在干旱期防止水分蒸发，并对遏阻害虫有很强的作用，主要应用于催吐、祛痰；类胡萝卜素：普遍存在于植物各部位，可用于祛痰、健胃，治疗高血压、糖尿病相关疾病；香豆素：在当归、独活、白芷中存在最多，常用作镇痛方面的配方。
