七夕节历经奈良时代、平安时代、镰仓时代、室町时代、安土桃山时代、江户时代，日本人除了对个别细节作了本土化的改良之外，中国传统的七夕节习俗基本被日本代代相传下来。直到近代中土息微、西方崛起，日本人才把过七夕节的时间由中国农历的七月初七改为西历的7月7日。

      （7月1日，在日本千叶县浦安市的迪斯尼陆地乐园，米老鼠“米奇”（右）和“米妮”分别扮成“牛郎”和“织女”，庆祝即将到来的七夕节。日本的公历7月7日为七夕节。新华社/法新）

根据历史记载，中国的七夕节是由百济（古代朝鲜半岛上的一个小国）人传入日本的，当时的朝鲜人尚未无耻到说七夕是棒子家的原创发明。时值日本的奈良时代，正是日本公卿贵族文化兴盛的时代。天皇朝廷的贵族公卿们不但拥有大量庄园田地，而且拥有实权。那时的日本公卿贵族以学习中土文化为荣，后来落成平安京（今京都）就是按照盛唐东都洛阳的风格建成的。对于传入日本的中土民俗节日七夕，当时的日本权贵们如获至宝。他们努力学习中土人士如何过七夕的各种装饰、礼仪，对牛郎织女的浪漫爱情故事感动不已。作为七夕节的仪式——乞巧奠也是在奈良时代传入日本宫廷的。

        就像端午节就要吃粽子一样，从古到今，日本人每逢七夕祭就必定会挂上五颜六色的“短册”，以示庆祝七夕祭的到来。最初的短册是用红、青、黄、白、浅黄的彩色纸和长条诗笺制作成的，用五色线条挂在树上或竹子之上。到了江户时代，短册被加上了装饰的檐头，然后用竹子竖起来。这种挂“短册”的做法一直沿用到今天。
        在江户时代，七夕和人日（正月初七）、上巳（日本的女儿节）、端午、重阳被称为五大传统节日（看看中国当时多威风，日本的五大传统节日里面有四个是源自中国的！）。每逢农历的七月初七，将军家就会在江户城中插上各种竹制的装饰品，并在长竹上面挂上“短册”，短册的檐头通常会写着“银河”、“七夕”的汉字，长条诗笺上会写着当时流行的和歌。人们在挂满“短册”的大街上欢庆牛郎织女的一年一会。