手炉是行者以手持之长柄香炉，用以供佛的香炉。

　　在《法苑珠林》中，有记载天人黄琼说迦叶佛香炉：“略云：前有十六师子白象，于二兽头上别起莲华台以为炉，后有师子蹭踞，顶上有九龙绕承金华，华内有金台宝子盛香，佛说法时常执此炉，此观今世手炉之制，小有倣法焉。”

　　在湖南长沙赤峰山二号唐墓曾出土一件铜香炉，底座作覆莲形，中有小柱与香斗通，柱柄柄头有一鎏金小兽。出土时香炉中满储香料余烬，为供佛之用。

　　同墓葬品中还有一件铜香薰，球形炉身，炉盖呈圆锥状，底座为喇叭形。出土时已残破。同样式的手炉在各处唐墓也曾出现，这说明了手炉在唐代相当流行。虽然唐代的焚香器中还有博山炉、香球及香薰，但是在佛窟壁画中所出现的焚香器以手炉和博山炉为主。

　　敦煌莫高窟画中，常可见到供养人像手持手炉的景象。例如大英博物馆的收藏中，就有敦煌之唐代设色绢本引路菩萨图，图中菩萨即手持铜手炉。

　　在古画中也可以看到不少的罗汉画及礼佛图之中手持手炉方式。我们可以看出长柄的手炉与香盒搭配使用，而且所用的香品呈颗粒状或小丸状。也就是常被称为香丸的丸状的合香或是呈小块的龙脑。

　　在《清嘉录》卷八有“烧斗香”条中说：“香肆，以线香作斗，纳香作斗，纳香屑于中，僧俗咸买之，焚于月下，谓之烧斗香。”

　　尤崧镇斗诗香诗：拈将香线匀兼细，长短编成斗样同；祇合灵檀和木屑，岂宜旨酒荐琼宫，佳人撤帐腰频折，处士占星柄自空，吴俗中秋传韵事，满庭馥杜桂正临风。